I love it when a career and a passion come together! En dat is precies waar Nicole Matijssen mee bezig is. Naast travelblogger (ze heeft eerder al eens een gastblog voor Reismuts geschreven) Naast travelblogger (ze heeft eerder al eens een gastblog voor Reismuts geschreven) verzorgt ze ook individuele maatwerkreizen naar Latijns-Amerika via haar eigen onderneming Travel Happiness Company. Hoog tijd om eens wat verder met elkaar te babbelen!
Vertel, voor de lezers, wie is Nicole?
Levensgenieter, avonturier en reisliefhebber, dat ben ik! Groot fan van Latijns-Amerika en dol op het ontdekken van verborgen plekjes en het kennismaken met andere culturen. Vanaf Brazilië heb ik het continent doorkruist tot aan Colombia en uiteindelijk ben ik in Ecuador gebleven. Hier heb ik gewoond in Quito en gewerkt in het toerisme bij een lokaal reisagentschap. Nu woon ik in Arnhem en houd ik mij dagelijks bezig met het creëren van “travel happiness” voor vele enthousiaste reizigers!
Je eigen onderneming! Wat gaaf! Hoe is dat zo gekomen?
Door mijn studie toerisme ben ik aangestoken met het ‘reisvirus’. Tijdens mijn afstudeerstage in Ecuador zag ik hoe diverse Nederlanders in Ecuador een eigen onderneming hadden opgezet. Dat leek mij ook ontzettend gaaf! Toen ik eenmaal in Ecuador woonde en werkte bleek dit echter nog best lastig te zijn, dus besloot ik destijds voornamelijk ervaring op te doen en te leren van het wonen en werken in het buitenland. Terug in Nederland heb ik met veel plezier gewerkt bij een touroperator gespecialiseerd in luxe maatwerkreizen. Het eigen ondernemen bleef kriebelen en in 2018 ben ik daarom gestart met mijn reisorganisatie Travel Happiness Company, omdat ik geloof dat reizen gelukkig maakt.
Hoe werkt de Travel Happiness Company?
Bij Travel Happiness Company ontwerp ik individuele rondreizen op maat naar diverse bestemmingen in Latijns-Amerika. Ik ga met iedere klant persoonlijk in gesprek, zodat we elkaar beter leren kennen. De klant vertelt mij over zijn wensen, ik luister en vanuit mijn persoonlijke ervaring geef ik advies wat betreft reisroute, accommodatie en activiteiten. Hierdoor bespaart een klant uren uitzoekwerk én krijgt men insidertips die niet in ieder reisboekje te vinden zijn. Mijn doel is om het ultieme reisgeluk voor iemand te creëren en dit geluk ook te delen met de bestemming waar je te gast bent. Dat doe ik onder andere door het steunen van lokale projecten ter plaatse. Hierdoor dragen we samen de verantwoordelijkheid voor duurzaam reizen en daar wordt iedereen gelukkig van!
Wat maakt deze reizen/aanpak uniek
Wat Travel Happiness Company uniek maakt, is dat ik alle bestemmingen persoonlijk heb bezocht en dus vanuit eigen ervaring mijn klanten erover kan vertellen en adviseren. Dan heb ik het niet over de ervaring van een eenmalige reis, maar over het continent écht beleven en ervaren. Op deze wijze kan ik klanten nét die ene markt laten bezoeken die nog niet wordt overspoeld door het massa toerisme of hen wijzen op de voordelen of nadelen van een af te leggen reisroute.
Vooral op de bestemming Ecuador weet ik het verschil te maken door mijn persoonlijke contacten en ervaringen. Zo heb ik eerder voor klanten een reis verzorgd naar Ecuador, terwijl ze in eerste instantie een reis naar Argentinië wilde maken. Door mijn enthousiasme voor het land heb ik ze weten te overtuigen om een keus te maken die nóg beter aansloot op hun wensen. En daar hadden ze achteraf absoluut geen spijt van, integendeel zelfs, het was de mooiste reis die ze tot nu toe hadden gemaakt!
Van de bestemmingen die je verzorgt, welke is jouw absolute favoriet en waarom?
Iedere bestemming heeft natuurlijk zijn eigen bijzondere plekjes en charme om er naartoe te reizen. Maar mijn persoonlijke favoriet blijft Ecuador. Ik vind het geweldig dat de reisafstanden relatief kort zijn, binnen een paar uur reizen begeef je je in een totaal andere omgeving. Zo reis je in 2,5 uur vanaf de hoofdstad Quito naar het nevelwoud. En kun je in een reis van 3 weken een combinatie maken van koloniale steden, vulkanen, het nevelwoud, de amazone, het Andesgebergte én de Galapagoseilanden. Cultuur, natuur… én ook de accommodaties zijn op een kwalitatief goed niveau. Wat wil je nog meer?
De bestemmingen zijn niet naast de deur. Hoe zorg je ervoor dat je actuele informatie kunt blijven verzorgen?
Door mijn persoonlijke aanpak en ervaring ken ik ook mijn lokale partners. Zij zijn betrouwbaar en helpen mij met het verzorgen van een “travel happiness” voor iedere klant. Ze houden mij op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en ook door zelf te reizen naar de bestemmingen weet ik wat er speelt en houd ik de kwaliteit van de producten hoog.
Wat word je volgende reis?
Het afgelopen jaar heb ik in Brazilië, Ecuador en Colombia gereisd. Aankomend jaar ga ik wederom naar Ecuador en Colombia voor mijn Lady’s Only Reizen en daarnaast nog naar Peru voor een kleinschalige reisbeurs. Hier ga ik weer op zoek naar nieuwe verborgen pareltjes in Latijns-Amerika!
Welke bestemming staat hoog op jouw wishlist?
Ik ga graag weer eens terug naar Argentinie en Chili. Een roadtrip maken door het noorden van Argentinië, een bezoek aan de wetlands van Esteros del Ibera en het schiereiland Peninsula Valdes. In Chili ga ik graag de Carretera Austral en het merengebied bereizen; prachtige fjorden, gletsjers, vulkanen en nationale parken.
En welk succes zou jij career-wise graag willen behalen?
Career-wise hoop ik dat ik nog veel mensen gelukkig mag maken met een mooie rondreis op maat. Daarnaast wil ik ook een positieve impact maken met de reizen die we organiseren, dus zowel voor de reizigers als de locals, want daar wordt iedereen gelukkig van!
Ben je geïnteresseerd in een reis op maat naar Latijns Amerika? Neem dan een kijkje bij Travel Happiness Company.
