Soms kom je in een stad terecht waarvan je je meteen afvraagt waarom niemand het er vaker over heeft. Dat gevoel kregen wij al toen we op een zonnige ochtend langs de Leie wandelden, terwijl onze kinderen over de verlaagde kades renden en wij uitkeken op eeuwenoude torens, gezellige terrassen en prachtige gevels. Geen hordes toerisme, geen overvolle pleinen en geen eindeloze afstanden om te lopen met kleine kinderen. Alleen die typische bourgondische sfeer waarbij je direct denkt: hier willen we nog wel even blijven. Tijdens onze stedentrip in België ontdekten wij dat Kortrijk misschien wel de grootste verborgen parel van België is voor gezinnen.
Waar steden als Brugge, Gent en Antwerpen inmiddels door vrijwel iedereen ontdekt zijn, voelt Kortrijk echt authentiek aan. Compact, kindvriendelijk, gezellig en vol mooie plekken die je vaak gewoon gratis kunt bezoeken. Het is zo’n stad waar je zonder planning kunt ronddwalen en telkens weer iets nieuws ontdekt. Van historische gebouwen en creatieve hotspots tot interactieve speurtochten voor kinderen en heerlijke restaurants waar gezinnen met kinderen echt welkom zijn. Kortrijk bleek voor ons een perfecte stedentrip met kinderen.
Kortrijk ligt midden in de sfeervolle Leiestreek, een regio die bekendstaat om haar kronkelende rivierlandschappen, gezellige steden en rijke geschiedenis. De rivier de Leie slingert dwars door de stad en bepaalt nog altijd voor een groot deel de sfeer van Kortrijk. Het is trouwens niet zomaar een gezellige Belgische stad. De geschiedenis gaat hier eeuwen terug. Al in de middeleeuwen groeide Kortrijk uit tot een belangrijke handelsstad dankzij de bloeiende vlas- en linnennijverheid, iets wat je vandaag nog steeds terugziet in de rijke architectuur en prachtige gebouwen.
Kortrijk speelde bovendien een belangrijke rol tijdens de Guldensporenslag in 1302, een historisch moment in de Frans-Vlaamse geschiedenis. Juist die combinatie van middeleeuwse charme, creatieve stadsvernieuwing en bourgondische gezelligheid maakt Kortrijk vandaag zo’n bijzondere en originele stedentrip in België.
Waarom Kortrijk perfect is voor een stedentrip met kinderen
Wie met kinderen een stedentrip in België plant, weet hoe belangrijk het is dat een stad overzichtelijk en ontspannen aanvoelt. Juist daarin beviel Kortrijk ons zo goed. Het centrum is grotendeels autoluw, overal zijn brede wandelpaden en fietspaden aangelegd en de afstanden tussen de bezienswaardigheden zijn relatief klein. Daardoor hoef je niet constant op de klok te kijken of kilometers te lopen voordat je weer iets nieuws ontdekt. En onderweg troffen we verschillende speeltuintjes. Altijd leuk!
Wat wij vooral fijn vonden, is dat Kortrijk een stad is waar kinderen echt mee kunnen genieten van een citytrip. Niet alleen omdat er genoeg te doen is, maar ook omdat de sfeer ontspannen voelt. Onze kinderen konden veilig rondrennen op de pleinen, langs het water wandelen en onderweg steeds weer iets nieuws ontdekken. Tegelijkertijd genoten wij van de gezellige horeca, waar de kinderen ook echt welkom waren.
Ook het autoluwe centrum is super fijn met een weekend weg met kinderen. Onze kinderen hadden de ruimte om vrij rond te lopen en ik kon genieten van al het moois om ons heen en los gaan met foto’s maken. Daardoor liepen we heerlijk ontspanning door Kortrijk tijdens ons weekendje weg in België met kinderen.
Juist die combinatie van alles maakt Kortrijk een originele stedentrip in België. Je hebt hier de charme van een historische stad, maar zonder de drukte van de bekendere bestemmingen. Daardoor voelt deze verborgen parel veel persoonlijker en rustiger aan.
Overnachten in Kortrijk: slapen in een oude tabaksfabriek
Tijdens onze stedentrip met kinderen verbleven wij in het Focus Hotel, gevestigd in een oude tabaksfabriek. Alleen die locatie maakte het verblijf al bijzonder. Wij sliepen in een ruim appartement met twee aparte slaapkamers, beide voorzien van comfortabele boxspringbedden. De kamers konden zelfs nog uitgebreid worden met extra stapelbedden, waardoor het hotel ideaal is voor gezinnen en zelfs voor grote gezinnen.
Het appartement had daarnaast een keuken, een fijne inloopdouche en een apart toilet. Door de gezellige gele tinten en de slimme inrichting kreeg het geheel een vrolijke, opgeruimde en ontspannen sfeer. Een beetje alsof je in een hip hostel verblijft, maar dan met alle comfort van een hotel.
Het ontbijt werd geserveerd in het hotelgedeelte verderop in de straat, op huisnummer 50. Vanaf het hotel wandel je in ongeveer tien minuten naar het centrum van Kortrijk, waardoor de ligging perfect is voor een stedentrip in België met kinderen.
Wat te doen in Kortrijk met kinderen
Een van de grootste verrassingen van Kortrijk vonden wij hoeveel leuke activiteiten er zijn voor gezinnen. Vooral de interactieve speurtochten voor verschillende leeftijdsgroepen maakten onze stedentrip met kinderen echt bijzonder.
Via de Family Fit app deden wij Riddertocht, een speurtocht rondom draken en ridders. Via de app werden we door de stad geleid en onderweg moesten de kinderen allerlei mini-games spelen. Met elke opdracht groeide hun draak verder. Het resultaat? Kinderen die enthousiast zelf door de stad wilden wandelen.
Deze route brengt je automatisch langs verschillende highlights van Kortrijk, waardoor sightseeing en spelen perfect gecombineerd worden. Toen we klaar waren, mochten de kinderen bij het infopunt van Visit Kortrijk een beloning ophalen. Dat maakte het avontuur helemaal af.
Naast deze tocht zijn er nog meerdere speurtochten in en rondom de stad, waaronder de Blob-speurtochten in natuurlijke omgevingen buiten het centrum. Dit soort interactieve activiteiten maken Kortrijk een fijne stedentrip met kinderen.
De mooiste plekken in Kortrijk die je niet mag missen
Kortrijk zit vol historische plekken die je verrassend vaak gratis kunt bezoeken. Dat maakt het nog eens extra leuk om gewoon rond te dwalen en spontaan ergens binnen te lopen.
Het Begijnhof van Kortrijk
Het Begijnhof van Kortrijk staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is voor ons een van de mooiste plekken van de stad. Zodra je door de toegangspoort loopt, kom je terecht in een oase van rust. Het geroesemoes van de stad dempt. De witte huisjes, de kleine straatjes en de serene sfeer voelen bijna alsof je even terug in de tijd stapt.
De Grote Markt en het Belfort
De Grote Markt vormt het levendige hart van Kortrijk. Hier vind je prachtige historische gebouwen, gezellige terrassen en volop ruimte voor kinderen om te spelen en rond te rennen.
Ook het UNESCO Belfort is hier te vinden. Hier hangen de beroemde klokkenslagers Manten en Kalle, die inmiddels bekende symbolen van Kortrijk zijn geworden. En aan de andere kant van de Belfort toren vind je een WO II momument, dus loop er ook even omheen.
Aan de overkant van het plein staat het historische stadhuis, dat een mix van gotische renaissance elementen heeft. En loop zeker ook even van de Grote Markt door naar het sfeervolle Sint-Michielsplein met de Sint-Michielskerk. Dit vond ik ook één van de meest fotogenieke plekken van de stad.
De Sint-Maartenskerk
De indrukwekkende Sint-Maartenskerk is absoluut een bezoek waard tijdens een stedentrip in België. Vooral de toren maakt deze kerk bijzonder, want die kun je normaal gesproken gratis beklimmen voor uitzicht over de stad.
Alleen wanneer de slechtvalken er nestelen blijft de toren gesloten. Juist dat vonden onze kinderen geweldig. Via een livestream kun je de slechtvalken namelijk online volgen. Bezoek de kerk sowieso ook even van binnen. Je vindt er namelijk prachtige glas-in-lood ramen.
Onze-Lieve-Vrouwekerk
Een plek die je tijdens een stedentrip in Kortrijk eigenlijk niet mag overslaan, is de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Van buiten oogt de kerk al indrukwekkend, maar juist de geschiedenis erachter maakt deze plek zo bijzonder. Hier voel je echt hoe belangrijk Kortrijk ooit was in de middeleeuwen.
Tegenover de kerk liggen namelijk de resten van de oude Franse dwangburcht uit de veertiende eeuw, samen met een deel van de stadsmuur en de gracht. Deze plek herinnert aan de beroemde Guldensporenslag van 1302, ook wel de Frans-Vlaamse slag genoemd, die ik eerder al even noemde. Tijdens deze historische veldslag versloegen Vlaamse strijders onverwacht het Franse ridderleger, een gebeurtenis die nog altijd een belangrijke plek heeft in de Vlaamse geschiedenis.
Juist doordat je hier letterlijk langs eeuwenoude muren en verdedigingswerken wandelt, gaat die geschiedenis veel meer leven. Onze kinderen vonden het prachtig om over de oude muren te lopen en zich voor te stellen hoe deze plek er honderden jaren geleden uit moet hebben gezien.
Wat me ook echt boeiend lijkt, is de 1302 beleving in de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Met een betoverend licht- en klankspel en een 12 meter lange interactieve tafel duik je de geschiedenis van de Guldensporenslag in. Reserveer vooraf je plekje, want er kunnen maar 25 personen tegelijk deelnemen.
De Broeltorens en de Leie
De bekendste plek van Kortrijk zijn zonder twijfel de Broeltorens aan de rivier de Leie. De torens zijn de iconen van Kortrijk. Deze torens stammen uit de middeleeuwen en waren ooit onderdeel van de stadsmuur. En de burg tussen hen in verbindt het centrum met Buda-eiland.
Vooral de verlaagde Leieboorden maken dit een heerlijke plek om te wandelen. Onze kinderen vonden het geweldig om langs het water te lopen terwijl wij genoten van de ontspannen sfeer. Zeker op zonnige dagen voelt het hier bijna mediterraans aan, met mensen die aan het water zitten te genieten van een drankje of een picknick.
Buda-eiland
Buda-eiland gaf ons juist weer een totaal andere indruk van Kortrijk. Dit creatieve eiland is omsloten door twee stromen van de Leie en staat bekend als het kunstenaarsgedeelte van de stad.
Je vindt hier onder andere de Budascoop, de Budatoren en het Onze-Lieve-Vrouwehospitaal. Ik hou van plekken die historie ademen en dat vond ik echt bij dit hospitaal. Het is het oudste hospitaal van België, uit de dertiende eeuw. Wandel onder de poort door over het binnenpleintje en je voelt de geschiedenis er haast.
Oude industriële gebouwen zijn op Buda-eiland omgevormd tot creatieve plekken vol kunst en cultuur. Het beste voorbeeld daarvan is de Budatoren, de voormalige gisttoren van de brouwerij die een nieuwe bestemming heeft gekregen.
Onderaan het eiland ligt bovendien een leuke natuurlijke speeltuin waar kinderen heerlijk kunnen spelen. Dat maakte Buda-eiland voor ons een van de leukste plekken tijdens deze stedentrip met kinderen.
Baggaertshof
Een verborgen plek die veel toeristen missen, is het Baggaertshof. Dit bijzondere hofje werd in 1638 opgericht voor weduwen en wezen en bestaat uit twaalf kleine huisjes rondom een rustige binnentuin met kapel.
Juist omdat deze plek wat verstopt ligt, voelt het echt alsof je een verborgen parel ontdekt midden in Kortrijk. Openingstijden zijn van 14 tot 18 uur, op maandag en vrijdag is het gesloten.
En naast al deze bijzondere plekken zijn er nog veel meer prachtige gebouwen in Kortrijk te bewonderen. Loop langs de Schouwburg en kijk om je heen in de winkelstraat. Er is genoeg te zien!
The Chocolate Trail: een verrassend leuk uitje
Bij België denk je aan chocolade. En als je altijd al hebt willen weten waar zeebanket vandaan komt, dan is dit echt een uitje voor jou. Of eigenlijk voor iedereen die dol op chocolade is. Een van de leukste activiteiten tijdens onze stedentrip met kinderen in Kortrijk vonden wij namelijk net buiten het centrum: The Chocolate Trail.
Bij The Chocolate Trail ontdek je op een speelse manier het verhaal achter Belgische chocolade, van de eerste generatie Vandenbulcke chocolademakers tot de moderne technieken van nu. De rondleiding die letterlijk rondom en door de chocoladefabriek loopt, duurt ongeveer 30 tot 60 minuten. Daardoor is het perfect te combineren met een dag in de stad. Extra fijn: je kunt hier gratis parkeren.
Wat dit uitje echt bijzonder maakt, is hoe interactief alles is opgezet. Onze kinderen mochten zelf een chocolade-etiket ontwerpen, onderweg viel er natuurlijk van alles te proeven en als afsluiter stapten we een hilarische 4D-ruimte binnen waarin je ervaart hoe het is om zelf een bonbonnetje te zijn. Dat zorgde voor veel gelach.
Waar sommige musea voor kinderen al snel te lang duren, bleef Chocolate Trail juist van begin tot eind leuk en afwisselend. Voor gezinnen die op zoek zijn naar een originele activiteit tijdens een stedentrip in België is dit echt een aanrader. Juist doordat het speels, interactief en informatief tegelijk is, past het perfect bij een bezoek aan deze verborgen parel in België.
Shoppen in Kortrijk
Ook voor winkelen is Kortrijk verrassend leuk. De Lange Steenstraat en de Korte Steenstraat zijn de voornaamste winkelstraten. Winkelcentrum K ligt midden in de stad en is ideaal tijdens een stedentrip met kinderen. Niet alleen vanwege de winkels, maar vooral vanwege de praktische voorzieningen voor gezinnen.
Zo is er een speciale baby corner waar je rustig kunt voeden, flesjes kunt geven of even kunt ontspannen. En er is een draaimolentje in het winkelcentrum. Welk kind houdt daar niet van! Zo werd winkelen in de leuke shops voor ons een stuk makkelijker met kinderen.
De leukste restaurants in Kortrijk met kinderen
Wat ons tijdens deze stedentrip in België opviel, was hoe kindvriendelijk de horeca in Kortrijk is. In veel restaurants lagen kleurpotloden klaar en overal waar wij kwamen, voelden gezinnen zich welkom.
De meest bijzondere is B’aristokat. Een perfecte naam voor een koffiebar met katten. Maar liefst acht snoezige katten liggen er te chillen en te wachten op je knuffels. De koffie is goed en ze serveren ook nog eens lekkere pannekoeken.
Voor lunch vonden wij Parazaar een aanrader. Hier aten wij rijkgevulde salades, terwijl de kinderen zich vermaakten met spelletjes en puzzels, die ze daar volop hebben. De kaart staat vol lekkere dingen, we hadden moeite met kiezen en komen graag nog eens terug. Want het smaakte er zeker naar meer!
Ook Bon Dia Brunch vonden wij perfect voor ontbijt of brunch. Je kunt hier kiezen uit gezonde bowls, chai latte’s, verse sapjes en rijk belegde toast. Voor kinderen (of jezelf natuurlijk!) staan er onder andere wentelteefjes en poffertjes op de kaart.
Aan de Grote Markt ligt Chapeluur, bekend vanwege de vele soorten kroketten. Denk aan kaas-, en garnalenkroketten, maar ook pasta en truffel, hete bliksem, brie en honing, stoofvlees en nog veel meer. De bediening was er ook ontzettend vriendelijk. En ze hebben kleurplaten en kleurtjes ter vermaak. Omdat het aan de Grote Markt ligt, speelden onze kinderen lekker op het plein, terwijl wij de kroketten proefden. Leuk detail: je kunt hier ook via een digitale kiosk bestellen en afhalen.
Voor diner was La Bohéme onze favoriet. Het restaurant is stijlvol ingericht, maar tegelijkertijd heel toegankelijk voor gezinnen. Terwijl wij genoten van een uitgebreid diner, kregen de kinderen een eigen menu. Eén van de weinige plekken met frikandelletjes, iets waar onze jongens toevallig dol op zijn.
Ook restaurant en tearoom Cliché aan de Grote Markt vonden wij bijzonder. Dit pand was ooit het oudste café van het plein. Sinds het niet zo lang geleden een restaurant is geworden, wordt de sfeer van een authentiek volkscafé met een moderne brasserie gecombineerd. Echt zo’n plek waar je uren wilt blijven zitten.
Net buiten het stadscentrum van Kortrijk ligt Kaffee Damast. Dit is gevestigd in de oude Texture fabriek aan de Leie. Met jazzmuziek, jamsessies en een ontspannen sfeer is dit een heerlijke plek om even buiten de drukte van het centrum te zitten. Voor kinderen hebben ze een grote kleurplaat, kleurtjes en een kindermenu met meerdere keuzes. De menukaart is een tijdschrift, dat je ook mee naar huis mag nemen om verder te lezen.
Tot slot móet je echt een ijsje eten bij Frederic’s. Dit is de allerbeste ijssalon van de hele Leiestreek. En dat is niet voor niets, alle smaken ijs zijn verrukkelijk!
Waarom Kortrijk een verborgen parel in België is
Kortrijk verraste ons misschien nog wel het meest doordat de stad zoveel verschillende kanten heeft. Je vindt hier historische gebouwen, creatieve hotspots, gezellige horeca, rustige plekjes aan het water en volop activiteiten voor kinderen. En dat allemaal zonder drukte.
Juist daardoor voelt Kortrijk als een verborgen parel voor wie op zoek is naar een originele stedentrip in België. Een stad waar je kunt genieten van cultuur, lekker eten, shoppen en ontspannen wandelen, terwijl kinderen zich ondertussen geen moment vervelen. Voor ons was Kortrijk precies wat een stedentrip met kinderen zou moeten zijn: overzichtelijk, sfeervol, gezellig en verrassend veelzijdig.
Wat wij mooi vonden aan Kortrijk, is dat de boeiende historie hier nergens stoffig aanvoelt. Overal in de stad zijn middeleeuwse elementen zichtbaar, maar tegelijk voelt Kortrijk modern, creatief en levendig. Dat contrast maakt deze verborgen parel in België juist zo interessant voor een stedentrip met kinderen.
Voor meer praktische informatie, speurtochten en tips kun je terecht bij Visit Kortrijk. Hier vind je alles wat je nodig hebt voor een ontspannen weekendje weg in België met kinderen. Het informatiepunt vind je naast de ingang van het Begijnenhof.
