Denk je aan een gezinsvakantie naar Turkije? Dan is de kans groot dat je meteen denkt aan de all-inclusive resorts van Antalya. Maar heb je wel eens aan een vakantie Izmir gedacht? De derde grootste stad van Turkije heet families direct welkom. Deze bruisende stad aan de Egeïsche kust is een verrassend leuke bestemming voor gezinnen. De groene parken in Izmir, brede boulevards en veilige stranden zorgen voor een zorgeloze vakantie. In deze gids nemen we je mee langs de beste tips voor Izmir met kinderen. Lees over de activiteiten in Izmir: van dierentuinen tot historische speurtochten.

Waarom Izmir de perfecte gezinsbestemming is

Izmir wordt vaak de meest ‘Westerse’ stad van Turkije genoemd, door de ontspannen en liberale sfeer. Voor ouders is dat fijn, want het betekent dat je hier gemakkelijk je weg vindt. De infrastructuur is goed, het openbaar vervoer is toegankelijk en de lokale bevolking is dol op kinderen.

Bovendien is de reistijd aangenaam. Met directe vliegtickets Izmir sta je in ongeveer drieënhalf uur op Turkse bodem. Vanaf de luchthaven Adnan Menderes reis je per trein (IZBAN) of taxi naar het centrum. 

Top activiteiten in Izmir met kinderen

Een vakantie met kinderen draait om balans tussen ontdekken en ontspannen. Gelukkig biedt Izmir het allebei.

Sasalı Wildpark: dieren spotten in Izmir

De unieke dierentuin İzmir Doğal Yaşam Parkı heeft ruime verblijven voor olifanten, giraffen en zebra’s. Voor kleine dierenliefhebbers is er een kinderboerderij. Alles is rolstoel- en buggyvriendelijk. In de schaduwrijke picknickweides kom je tot rust na het dieren spotten in Izmir.

Kabelbaan van Balçova: uitkijken over de baai

Een ritje in de kabelbaan (Teleferik) in Balçova is altijd een succes. De gondel stijgt over de naaldbossen tot een platform met speeltuin, picknickplaatsen en verkoelende schaduw. Het uitzicht over Izmir en de baai is adembenemend. Je kunt er zelfs lunchen of barbecueën tussen de Turkse families.

Kültürpark & Lunapark: plezier midden in de stad

Het stadscentrum heeft een groot, autovrij park met palmen en meertjes, genaamd Kültürpark. De favoriet van kinderen is het Lunapark, een permanente kermis met draaimolens, achtbanen en reuzenrad.

Nationale parken en natuur vlakbij

Op zoek naar rust en natuur? Maak met het gezin een korte autorit naar het nabijgelegen Dilek Peninsula-Büyük Menderes Delta National Park. Je kunt hier wandelen, zwemmen en picknicken in de ongerepte bossen, met wilde dieren en stille baaien.

Geschiedenis levendig maken

Turkije is een openluchtmuseum en ook rondom Izmir struikel je over historische locaties. Met de juiste aanpak vinden kinderen het ook geweldig.

Efeze voor kleine ontdekkingsreizigers

Een bezoek aan de antieke stad Efeze (Efes), is eigenlijk verplicht als je vliegtickets Turkije hebt geboekt. Om het voor kinderen leuk te houden, kun je er een speurtocht van maken.

Laat ze zoeken naar de afbeeldingen van goden en dieren die in de stenen gekerfd staan. Tel de treden in het enorme theater (het waren er ooit 25.000!). Zoek ook naar de beroemde ‘voetafdruk’ in de marmeren straat, die vroeger naar de bibliotheek leidde. Tip: Ga ‘s ochtends vroeg of laat in de middag om de hitte en drukte te vermijden.

Agora van Smyrna

Heb je geen zin om de stad uit te gaan? Bezoek dan de Agora van Smyrna in het centrum van Izmir. Deze oude marktplaats heeft ondergrondse tunnels en bogen die tot de verbeelding spreken. Het is compact en overzichtelijk, waardoor het een prima cultureel uitje is van maximaal een uurtje.

Zon, zee en zand: Kindvriendelijke stranden

Izmir zelf is een havenstad zonder strand in het centrum, met prachtige badplaatsen op korte afstand. Voor gezinnen zijn vooral Urla en Çeşme aanraders.

Ilıca Beach (Çeşme): Dit is misschien wel het meest kindvriendelijke strand van de regio. Het zand is fijn en wit, en de zee blijft honderden meters lang ondiep. Het water is hier bovendien aangenaam warm door thermale bronnen die in zee uitmonden.

Urla: Iets dichter bij Izmir ligt Urla. Hier vind je rustigere baaitjes en stranden. Het water is helder en schoon. Urla staat ook bekend om kindvriendelijke restaurants aan het water waar je heerlijk kunt eten.

Smullen in Izmir: Eten dat kinderen lekker vinden

Eten met kinderen in het buitenland kan een uitdaging zijn, maar de Turkse keuken is erg toegankelijk. Izmir heeft een aantal specialiteiten die er bij de meeste kinderen wel in gaan.

  • Köfte: Turkse gehaktballetjes, meestal geserveerd met rijst of frietjes. Een veilige en smakelijke keuze.
  • Pide: Bootvormige deegwaren belegd met kaas, gehakt of groenten en worden in stukjes gesneden. Ideaal om te delen.
  • Kumru: Het beroemde broodje van Izmir. Een zacht sesambroodje gevuld met worst, kaas en tomaat. Vraag voor kinderen eventueel een versie zonder augurk of pepers.
  • Dondurma: Turks ijs is een ervaring op zich. Het ijs is elastisch en smelt minder snel. De ijsverkopers maken er vaak een hele show van voordat ze het ijsje overhandigen.

Praktische tips voor ouders

Een goede voorbereiding is het halve werk. Hier zijn nog wat praktische zaken om rekening mee te houden.

Vervoer en de Izmirim Kart

Het openbaar vervoer in Izmir is uitstekend geregeld, door de ‘Izmirim Kart’. Dit is een oplaadbare kaart die je gebruikt voor de bus, metro, tram en veerboot. Kinderen tot 6 jaar reizen vaak gratis en vooral de veerboot is een leuke ervaring. Je vaart voor een paar cent van de ene kant naar de andere kant van de baai.

Waar te verblijven?

Izmir is groot, dus de locatie van je hotel is belangrijk.

Alsancak: Dit is het hart van de stad. Hier zit je dicht bij de Kordon (boulevard), restaurants en winkels. Het is levendig, maar je kunt last hebben van geluid als je aan een drukke straat verblijft.

Konak: Handig als je dicht bij de bezienswaardigheden en de bazaar wilt zitten.

Gümüldür of Özdere: Zoek je liever een hotel met zwembaden en glijbanen direct aan het strand? Kijk dan naar de regio Gümüldür of Özdere, op ongeveer 45 minuten rijden van de stad. Dit zijn ook de plekken met de bekende aquaparken.

Izmir biedt de perfecte mix voor gezinnen die meer willen dan alleen aan het zwembad liggen. Het is een stad vol leven, geschiedenis en gastvrijheid, waar je samen herinneringen voor het leven maakt. Veel plezier!